Por: Nelson de Paula.
"CASTELO DE ATOUGUIA DA BALEIA" - 15/06/2025
As ruínas do Castelo da Atouguia da Baleia localizam-se na vila e na freguesia de Atouguia da Baleia, no Município de Peniche, região Oeste portuguesa e província histórica da Estremadura. Na foz do rio de São Domingos, a antiga povoação de Tauria (devido às manadas de touros selvagens na região), depois Touguia, foi um dos mais importantes portos do litoral português na Idade Média, tendo recebido diversas Cartas de Foral. Devido ao assoreamento da costa, que ligou a então ilha de Peniche ao continente, perdeu para esta última a função de sede do concelho.
Quando no século XII D. Afonso Henriques cede aos irmãos Franceses Corni estas terras, elas eram conhecidas por Tauria. O nome resulta da existência em grande número de touros selvagens nos bosques da região. Mais tarde o nome foi sendo modificado até chegar à designação Atouguia.
O primeiro documento conhecido onde o sobrenome da Baleia aparece é o Tombo da Albergaria e Confraria do Santo Espírito de Atouguia, de 1507, onde se lê "Atouguia da Baleea", na primeira página. Em 1705, Frei Fernando da Soledade relata, na sua História Serafica Cronológica da Ordem de São Francisco da Província de Portugal, que em 1526, deu à costa uma baleia.
"No lugar, sitio aonde chamado a Areia Branca", que "tinha de comprimento trinta côvados" e cuja corpulência "fazia vulto de um navio de 80 toneladas" e que "a espadana da cauda tinha vinte palmos de largura, "na boca lhe cabião dois homens de pé, muto à sua vontade". Na igreja de São Leonardo pode ser vista uma costela petrificada de baleia, de grandes proporções.
D. Afonso Henriques concede aos cruzados franceses Guilherme e Roberto de Corni a terra de Tauria como reconhecimento do auxílio prestado na conquista de Lisboa aos mouros. O foral de Tauria atribuído primeiramente em 1167 foi renovado em 1218 e depois em 1510. Em 1375, no reinado de D. Fernando, foram realizadas cortes gerais na vila de Atouguia.
Em 1448 D. Afonso V concede a D. Álvaro Gonçalves de Ataíde, pelos bons serviços prestados ao reino, o título de 1.º conde de Atouguia. Peniche foi elevada a vila em 1609 por Filipe III e o concelho foi criado em 1610.