Por: Nelson de Paula.
"CASTELO DE ATOUGUIA DA BALEIA" - 22/06/2025
No contexto da Reconquista cristã da Península Ibérica, quando da organização da expedição portuguesa contra Lisboa por D. Afonso Henriques, aí tendo aportado a frota dos cruzados sob o comando dos franceses Guilherme e Roberto de Corni, foram-lhes concedidas, em 1158, os domínios de Tauria (povoação e couto) como reconhecimento pelo auxílio prestado na conquista daquela cidade.
Visando incrementar o seu povoamento e desenvolvimento, o soberano entregou-lhe Foral em 1167, confirmado em 1218 por D. Afonso II e novamente em 1510, sob o reinado de D. Manuel I, um Foral Novo.
Sob o reinado de D. Dinis a Atouguia ganhou uma feira anual no dia de seu orago, São Leonardo , que ocorre em 6 de novembro, alcançando o auge de seu movimento marítimo, onde a par da atividade pesqueira, desenvolveu-se a de construção naval.
Dada a atividade de fomento ao povoamento e à defesa sob este reinado, acredita-se que as defesas da Atouguia e seu castelo também tenham conhecido reforços e melhorias, face à ameaça representada ao litoral português pelos piratas oriundos do Norte da África.
O genovês Manuel Pessanha (nome original Emmanuele di Pezagna), contratado por D. Dinis como almirante para organizar a marinha portuguesa e combater a pirataria, ali manteve a sua base de operações. Um decreto do mesmo soberano determinava a obrigatoriedade da nomeação de 30 homens da Atouguia, com armas e bagagens, durante seis semanas por ano, para a defesa deste porto e costas de Portugal.
Posteriormente, em 1373, no reinado de D. Fernando foram ali realizadas as Cortes Gerais, o que comprova a sua importância à época. Em 1448 D. Afonso V concedeu a D. Álvaro Gonçalves de Ataíde, pelos bons serviços prestados ao reino, título de 1º conde de Atouguia.