Por: Nelson de Paula.
"CASTELO DE CASTELO MENDO" - 06/09/2026
O Castelo de Castelo Mendo, na Beira Interior, localiza-se na freguesia de Castelo Mendo, Ade, Monteperobolso e Mesquitela, vila de Castelo Mendo, município de Almeida, na Guarda. Dom Fernando de Castela a conquistou aos mouros em 1039, mas voltaria a ser tomada em 1071. Em 1190, Dom Sancho I de Portugal a tomou aos mouros, pela bravura de Dom Paio Guterres, neto de Egas Moniz, que depois desta conquista foi apelidado de Almeida.
Com as intermináveis guerras daquela época ficou Almeida quase arrasada e despovoada. Assim a encontrou Dom Dinis pelo que a mudou para o sítio atual fazendo-lhe o Castelo e dando-lhe foral em 1296. Dom Manuel amplificou as fortificações e a Vila, e lhe deu Foral Novo, em Santarém em 1510. A 6 Km de Almeida está a Capela do Mosteiro, que foi igreja de um convento de Templários.
Dom João II reedificou esta capela, pondo as Armas de Portugal sobre a Cruz de Aviz de cuja Ordem era Grão Mestre, perdendo o edifício os vestígios da sua muita antiguidade. Aqui nasceu em 20 de agosto de 1569, o célebre historiador Frei Bernardo de Brito, que estudou em Roma desde criança, e regressou a Portugal, formando-se em teologia pela Universidade de Coimbra em 1606.
Cronista-Mor do Reino, da ordem de Cister, faleceu em Almeida a 27 de fevereiro de 1617. A 11 de Abril de 1811, decorrente da Terceira Invasão Francesa de Portugal, o General Beresford com o Exército Anglo-Luso recuperou a Praça e expulsou pela 3ª e última vez, os Franceses, de Território português.
A toponímia tem tradução literal do árabe: “Terra Plana”, o que faz perfeito sentido visto que o território do concelho é em grande parte zona planáltica. Atravessando o concelho de sul para norte, e sendo um dos poucos rios portugueses que corre neste sentido, o rio Côa abre um abrupto vale nessa meseta, dividindo o município em duas partes bem vincadas.
As três vilas medievais do concelho ocupam posições estratégicas na defesa deste vale (Almeida e Castelo Bom, na margem leste, e Castelo Mendo, na margem ocidental), historicamente muito disputado e que marcou inclusivamente, até ao Tratado de Alcanizes, a fronteira entre os reinos de Portugal e de Leão.
São ainda muito discutidas as origens de Castelo Mendo. Ao que tudo indica, a sua fundação deu-se no século XIII, altura em que o povoamento da região interior beirã alcançou uma dimensão razoável e em que a consolidação militar da fronteira determinou a construção de fortalezas secundárias de apoio.
Terá sido neste contexto que se verificou o primeiro foral da vila, outorgado por Dom Sancho II a 15 de março de 1229, numa altura em que as zonas de Riba-Côa eram ainda um ponto de guerra entre os dois reinos.